Rod Stewart wurde zwar am 10. Januar 1945 in Highgate/London geboren, ist jedoch stark mit Schottland verbunden, da seine Eltern sowie seine Brüder und Schwestern waschechte Schotten sind.

Eigentlich wollte Rod Stewart Profi-Fußballspieler werden. Neben der Musik, Frauen und guten Drinks ist Fußball immer seine große Leidenschaft geblieben. Als Fan der schottischen Nationalmannschaft sowie von Celtic Glasgow unterstützt er seine Mannschaften, so oft es geht.

Stewart spielte während der 1960er Jahre bei Jimmy Powell and the Five Dimensions, Long John Baldry's Hoochie Coochie Men, The Soul Agents, Shotgun Express, Steampacket und der Jeff Beck Group. 1970 wurde er Leadsänger der mit ihm zu den Faces umformierten Small Faces.

1969 nahm Stewart sein erstes Soloalbum auf, das allerdings kommerziell nicht an die Erfolge mit den Faces anknüpfen konnte. Erst mit seinem dritten Album Every Picture Tells A Story konnte er sich 1971 als Solosänger etablieren. Sowohl die Single-Auskopplung “Maggie May” als auch das Album wurden gleichzeitig Nummer eins in Großbritannien und den USA - das hatte bis dato noch kein Musiker geschafft.

Mit seinem von Gavin Sutherland übernommenen Titel “Sailing”, der sich 1975 17 Wochen in den bundesdeutschen Charts hielt, schaffte Stewart auch in Deutschland den Durchbruch.

Mitte der 1980er Jahre schien Rod Stewart, obwohl kommerziell weiterhin erfolgreich (Baby Jane, 1983, war Nummer eins in Deutschland und wurde vergoldet), künstlerisch abgebaut zu haben. Seine Titel unterschieden sich nur wenig von der übrigen Pop-Ware der Zeit. Erst 1991 konnte er sich mit dem Album “Vagabond Heart” wieder auf seine alten Qualitäten besinnen. 1993 brachte eine MTV Unplugged-Aufzeichnung frischen Wind in sein Schaffen.

Der Popstar mit dem Rock-Image zeigte 2002 eine andere Seite seines gesanglichen Könnens. Er veröffentlichte eine Sammlung mit Jazz-Standards unter dem Titel ”It Had To Be You - The Great American Songbook”. Nach dem Erfolg des Albums und mehrfacher Platinauszeichnung veröffentlichte er mittlerweile drei Nachfolgealben mit diesem Material.

Hin und wieder tritt er noch mit Ron Wood, dem Gitarristen der britischen Rockgruppe The Rolling Stones auf, der auch bei seinem MTV Unplugged-Auftritt mit von der Partie war.

In der New Year Honours List 2007 wurde die Ernennung zum Commander of the Order of the British Empire wegen seiner Verdienste um die Musik bekanntgegeben. An seinen Namen kann er den Namenszusatz CBE anfügen (ein sogenanntes post-nominal).